"沒(méi)想到轉(zhuǎn)了一圈，什么也沒(méi)有撈到，你的工作會(huì)經(jīng)常遇到這種情況嗎？"

"毫無(wú)收獲的工作經(jīng)常會(huì)有，前來(lái)退貨的客人啦，或是占卜后不滿意，不愿意給錢(qián)的人啦，都已經(jīng)習(xí)慣了?？墒苋宋姓{(diào)查事件還是第一次，還收獲了腦袋還算靈光的助手，怎么樣，要不要來(lái)我的店里幫襯一段時(shí)間？"

"還是算了吧，我還要幫師傅看鐘表店呢。他要是知道今天我沒(méi)開(kāi)店，大概都要?dú)獾蔑w回來(lái)了吧，雖然這過(guò)程會(huì)要十天半個(gè)月。"

【資料圖】

"是嗎？那太遺憾了。不過(guò)能有你的幫忙，事情才能進(jìn)展順利，沒(méi)有報(bào)酬可以分給你了，至少讓我?guī)愠灶D飯吧。"

"那我只好恭敬不如從命了。"

穿城而過(guò)的河道邊，恰到好處地坐落著一家咖啡廳。在遠(yuǎn)處就極為顯眼的水車(chē)隨著靜靜的水流轉(zhuǎn)動(dòng)，仿若悠閑午后愜意的陽(yáng)光浴下無(wú)憂無(wú)慮的懶貓尾尖，緩慢地動(dòng)著。

"這是兩位的咖啡，請(qǐng)慢用。"服務(wù)生將咖啡放在桌上，緩步離開(kāi)了。

"這個(gè)不會(huì)太燙吧。"艾錦對(duì)飲料溫度仍心有余悸。

"不會(huì)，我交代過(guò)他們了。"

"那就好，"出于謹(jǐn)慎，艾錦試了試咖啡的溫度，確定沒(méi)事后才喝下一口，"其實(shí)我還有件事不明白，在你接受委托的時(shí)候，為什么沒(méi)有商議，就那么干脆地答應(yīng)下了？而且在最后也沒(méi)有要委托費(fèi)，作為一家經(jīng)營(yíng)不善的店的店主，沒(méi)有必要這么做吧。"

"你發(fā)現(xiàn)了。確實(shí)，我經(jīng)營(yíng)著一家魔藥店，但這并不是我住在這里的目的。我想得到的，是多年前一場(chǎng)由魔法導(dǎo)致的案件的真相。雖然就發(fā)生在我身邊，但那時(shí)我太小，很多事情沒(méi)機(jī)會(huì)了解。因此我留在城里，一邊開(kāi)店養(yǎng)活自己，一邊暗中調(diào)查，會(huì)魔法的人寥寥無(wú)幾，只要調(diào)查所有與魔法相關(guān)的案件，總有一天會(huì)查出真相。"

"從小時(shí)候就能開(kāi)店了，那店里都是你一個(gè)人在打理嗎？"艾錦心想，自己是在十五歲被"移交"給了現(xiàn)在的師父，這個(gè)交易叫做學(xué)徒委托，通常由父母將孩子交給手藝高超，值得信任的工匠，之后的幾年便無(wú)需過(guò)問(wèn)，也不應(yīng)當(dāng)過(guò)問(wèn)孩子的狀況。孩子被交給師父打下手，學(xué)習(xí)技藝，同時(shí)能鍛煉到自己的品性。

慕塔的回復(fù)打斷了他的思緒："不全是，更多是仰仗著這家咖啡店老板的幫忙，我的店才能夠開(kāi)起來(lái)。磨輪咖啡，特色是水車(chē)磨坊碾壓的咖啡豆，雖然聽(tīng)起來(lái)很奇怪，但是口味并不差。就跟老板一樣，看起來(lái)是個(gè)怪老頭，實(shí)際上人卻很好。"

"還有這樣的一層關(guān)系啊。那之后你打算怎么做，繼續(xù)調(diào)查嗎？可聽(tīng)你跟威爾士太太說(shuō)的話，似乎已經(jīng)碰到釘子了，以前也是這樣只能放棄嗎？"

慕塔放下咖啡杯，說(shuō):"我可沒(méi)想放棄，只是不能連累無(wú)關(guān)人士，你看，"她從衣袋中取出一張紙放在桌面，向前推了推，"這是威爾士先生死前寫(xiě)字的紙，如果和我猜的一樣，這張紙上面就有關(guān)鍵的線索，不過(guò)因?yàn)槟x(chóng)，上面曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)的字也消失了?；厝ブ?，我會(huì)盡全力把上面的內(nèi)容復(fù)原。最差的情況，也要從紙上回收一些墨蟲(chóng)。"

陽(yáng)光從咖啡店外，透過(guò)玻璃窗照射進(jìn)來(lái)，在杯中投下金黃的光斑，偶爾被路過(guò)的影子扯成零散的色塊。在那之中的一個(gè)影子閃身而過(guò)，推門(mén)進(jìn)來(lái)，安裝在門(mén)上面的鈴鐺被驚擾到，開(kāi)始有一搭沒(méi)一搭的抱怨。

"喲，這不是大哥嗎？這么有閑心來(lái)喝咖啡啊。"

賤兮兮的聲音響起，來(lái)到這座城后，還不曾遇到過(guò)第二個(gè)像這樣的家伙，名字是叫拉哨對(duì)吧。

"誰(shuí)是你大哥，來(lái)找我干什么？可別說(shuō)你還想從我這偷一次東西。"

拉哨絲毫不見(jiàn)外，直接坐到他身邊，嬉皮笑臉地說(shuō)，"哎呀怎么會(huì)呢！不管怎么說(shuō)，昨天大哥搭救我于水火，小弟我不報(bào)答，不就有點(diǎn)不知好歹了不是。來(lái)，今天大哥隨便吃，算我頭上，別客氣，誰(shuí)客氣我跟誰(shuí)急。"

拉哨定了定神，見(jiàn)慕塔在對(duì)面坐著，又立馬站起來(lái)了。

"大姐也在啊，哎呦，怪我！這下顯得我多余了，我這就走哈。"

"回來(lái)。"艾錦說(shuō)。

"誒。"拉哨扭頭沖外正要走，又被叫回來(lái)坐下。"這多不合適呀！"

留下誤會(huì)也不是個(gè)事，在征得同意后，艾錦就把自己遇到慕塔的經(jīng)歷簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。接下來(lái)幾人相互介紹，重新認(rèn)識(shí)了一回。

"我有個(gè)問(wèn)題要問(wèn)，就當(dāng)你是還了人情，也算作補(bǔ)償了。"艾錦抱著自己的尾巴，說(shuō)。

"這可難不倒我，要問(wèn)什么都行，街頭巷尾的八卦沒(méi)有我不知道的。"拉哨爽快地答應(yīng)了。

"鼠王是誰(shuí)，為什么我會(huì)因?yàn)檫@種事被連累？"

艾錦剛問(wèn)出這句話，慕塔就連忙搖頭示意他別往下說(shuō)，服務(wù)生停下了手中的動(dòng)作，附近正在談?wù)摰目腿艘侧淞寺暎麄€(gè)咖啡廳安靜下來(lái)。

"唔咳咳咳……"拉哨見(jiàn)狀，立刻用一副蒼老而高亢的聲音說(shuō)，"年景不好哇，地里的莊稼都被糟蹋了，老鼠簡(jiǎn)直成了精，差點(diǎn)就要自立為王了。"

"演得太假了吧。"慕塔小聲說(shuō)。

"管用就行了。你看，現(xiàn)在他們注意力沒(méi)放咱們身上了。問(wèn)什么不好偏要問(wèn)這個(gè)，哥哥誒，你是要害我??！"拉哨東張西望，神情明顯有些慌亂。

"怎么了？之前遇到的混混說(shuō)那是你師傅，是有什么不能說(shuō)的嗎？"

"是，不對(duì)……唉算了，我豁出去了！"拉哨一改嬉皮笑臉的樣子，"鼠王他根本不會(huì)把別人當(dāng)做徒弟那樣看待，從來(lái)只是利用別人，他教會(huì)我偷，只是為了幫他得到想要的東西。偷不到東西，就要挨打。"

"那你沒(méi)有想過(guò)跑或者反抗嗎？"

"他的手下遍布榮城，要是有人想背叛，被其他人抓到就會(huì)有獎(jiǎng)賞。而且除此之外，鼠王跟我還有另外一層關(guān)系——"

"是他養(yǎng)大的我。"

"這也是你不能對(duì)他出手的理由嗎？我最多只知道民間流傳著'不能談?wù)撌笸?，不然就?huì)遭到噩運(yùn)'的說(shuō)法，雖然不確定真實(shí)性，但這種事情確實(shí)時(shí)有發(fā)生。原來(lái)是這種原因嗎？"慕塔說(shuō)。

"那現(xiàn)在，咱們都被盯上了嗎？"艾錦問(wèn)。

"應(yīng)該不至于，我還沒(méi)看到其他像是鼠王手下的人。"拉哨說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)泄了氣的皮球，看起來(lái)也像。"你們想知道的我已經(jīng)說(shuō)出來(lái)了，如果沒(méi)有別的事的話，我就先走了……"

"沒(méi)關(guān)系嗎，就這樣讓他走掉？"慕塔問(wèn)。

"讓他走吧。"

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