兩年前，三位開創(chuàng)了用實驗研究減輕貧困的經(jīng)濟學家摘得了諾貝爾經(jīng)濟學獎；兩年后，自然實驗的方法論再次獲得諾獎委員會的垂青。

瑞典皇家科學院今天宣布，2021年諾貝爾經(jīng)濟學獎授予戴維·卡德、喬舒亞·安格里斯特和吉多·因本斯三位經(jīng)濟學家，以表彰他們在勞動經(jīng)濟學實證方法研究以及在因果關(guān)系分析方面作出的貢獻。

諾貝爾獎官網(wǎng)在頒獎詞中寫道，三位獲獎?wù)咛峁┝岁P(guān)于勞動力市場的新見解，并展示了可以從自然實驗中得出關(guān)于因果關(guān)系的結(jié)論。他們的方法已擴展到其他領(lǐng)域，并徹底改變了實證研究。

提出勞動力市場新見解

想知道一款正在研究中的藥物有沒有療效？我們很自然會想到設(shè)計試驗，通過對比治療組和對照組的數(shù)據(jù)，得出相應的結(jié)論。而在社會科學中，許多重大問題也涉及因果關(guān)系，例如最低工資政策如何影響就業(yè)率水平，接受教育的時間是否影響未來收入，等等。

從內(nèi)核、方法到應用，今年三位獲獎?wù)叩难芯靠梢哉f有著層層遞進的關(guān)系，他們的研究表明，可以使用自然實驗來回答這些問題，關(guān)鍵是研究政策變化或偶發(fā)事件對受到不同對待的人群的影響。

戴維·卡德1956年出生于加拿大，畢業(yè)于美國普林斯頓大學，現(xiàn)為美國加州大學伯克利分校經(jīng)濟學教授。他使用自然實驗的方法來分析最低工資、移民和教育對勞動力市場的影響。傳統(tǒng)經(jīng)濟學認為，提高最低工資會造成勞動力市場上就業(yè)水平的降低。從1990年代初期開始，卡德的研究帶來了全新的分析和見解，也就是提高最低工資并不一定會導致工作崗位減少。

到了1990年代中期，喬舒亞·安格里斯特和吉多·因本斯又在方法論上更進一步，展示了如何從自然實驗中得出因果關(guān)系的結(jié)論。

1960年出生于美國俄亥俄州的安格里斯特，現(xiàn)為美國麻省理工學院經(jīng)濟學教授，他把自然實驗的理念和方法廣泛應用到微觀經(jīng)濟學領(lǐng)域。而因本斯1963年出生于荷蘭埃因霍溫，現(xiàn)為美國斯坦福大學應用計量經(jīng)濟學與經(jīng)濟學教授，從事計量經(jīng)濟學和統(tǒng)計學的研究，研究重點是開發(fā)方法。

上海交大上海高級金融學院副院長、金融學教授朱寧在接受記者專訪時表示，卡德的主要貢獻在于對整個勞動力市場的分析，而另外兩位學者的學術(shù)貢獻集中在計量經(jīng)濟學，也就是采用工具變量來更好識別因果關(guān)系的方法，“這更多是一個方法論上的研究貢獻，對于大量的實證經(jīng)濟學研究是非常有幫助的?！?/p>

“自然實驗”徹底改變實證研究

從減輕貧困到勞動力市場，時隔兩年，經(jīng)濟學實證研究的方法論再次摘得諾貝爾經(jīng)濟學獎。對此，諾貝爾經(jīng)濟學獎委員會主席彼得·弗雷德里克森表示：“卡德對社會核心問題的研究，以及安格里斯特和因本斯的方法論貢獻表明，自然實驗是豐富的知識來源。他們的研究大大提高了我們回答關(guān)鍵因果問題的能力，這對社會大有裨益。他們的方法已擴展到其他領(lǐng)域，并徹底改變了實證研究。”

事實上，經(jīng)濟學家要從對過去數(shù)據(jù)的研究中總結(jié)出結(jié)論，其中最為核心，也是高難度系數(shù)的一步就是因果關(guān)系的識別，而自然實驗的方法就成了一把寶貴的鑰匙。

朱寧表示，自然實驗的方法就是通過引入一個外部的沖擊，去識別兩個事物之間的因果關(guān)系。因為這個外部沖擊，往往只會對其中一個因素產(chǎn)生影響，由此就可以區(qū)分兩個事物是不是真的有因果關(guān)系。對于整個經(jīng)濟領(lǐng)域而言，自然實驗是很重要的研究方法，可以幫助學者得出更精準的經(jīng)濟學推論。

今天，因果關(guān)系理論對創(chuàng)新的價值越來越顯著，探尋因果關(guān)系是做出創(chuàng)新的必要條件，三位的獲獎也進一步突出了應用計量在識別因果效應上的重要性，為政策制定和效果評估奠定了重要基礎(chǔ)。

在朱寧看來，從近幾年諾貝爾經(jīng)濟學獎獲獎?wù)叩难芯款I(lǐng)域來看，經(jīng)歷了國際金融危機之后，諾獎委員會的評審越來越多考慮了整個經(jīng)濟學的社會含義，同時，對于經(jīng)濟學的方法論，尤其是實證研究的方法論給予了更多關(guān)注，這也是站在更加全面的角度審視經(jīng)濟學未來的發(fā)展，對于微觀經(jīng)濟學、宏觀經(jīng)濟學的理論，以及不同的研究方法有一種相互的平衡和包容態(tài)度。

作者：唐瑋婕

編輯：祝越

責任編輯：戎兵

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